Kälber müssen die bestmöglichen Startbedingungen im Leben erhalten, und Kühe brauchen die bestmögliche Pflege beim Kalben, damit sie danach optimal Milch erzeugen können. Die häufigsten Erkrankungen wie Pneumonie und Durchfall des Kalbes kosten die Agrarindustrie weltweit riesige Summen. Die Verluste resultieren nicht nur aus Todesfällen, sondern sind auch auf die verringerte Futterverwertung, das geringere Wachstum und die Behandlungskosten zurückzuführen.
Im Hinblick auf Kälberdurchfall (Neonatal Calf Diarrhea - NCD) sind die ersten Tage nach der Geburt des Kalbes die kritischste Phase.
Die größten Verluste treten auf, wenn Kälber dicht zusammengedrängt sind, wo das Risiko einer Übertragung von Krankheitserregern am größten ist.